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Il y a quelques mois le président Sarkozy proposait "les classes préparatoires de mise à niveau» et les «internats d'excellence» à tous ces Franco-africains et enfants des quartiers qui se heurteront un jour, comme Tidjane Thiam*, au fameux plafond de verre en France.

La grande innovation aurait davantage consisté de mettre des conseillers d'orientation à leur disposition, capables d'offrir des exemples de belles réussites à l'étranger, pour celles et ceux de ces jeunes noirs, arabes, asiatiques... qui ambitionneraient d' y occuper des fonctions exécutives de premier plan.

Ainsi est la France officielle: elle ne respecte ses minorités dites visibles que quand elles s'expatrient à l'étranger, quand elles “la quittent” et trouvent une place hors de ses frontières...Parfaite application de la maxime populaire: "la France tu l'aimes ou tu la quittes"...Sauf que, le plus souvent, c'est précisément parce que la France ne les aime pas et le montre, qu'ils sont contraints de la quitter.

L'histoire d'amour entre la France et ses immigrés africains (ou leurs descendants) est ainsi empreinte d'une passion très fusionnelle...Elle commence, s'entretient ou finit forcément mal, parfois très mal comme à Clichy sous bois.

Alors à qui la faute? à l'Histoire? pas nécessairement..mais beaucoup à la bêtise humaine

* Enquête

Un Franco-Ivoirien bouscule l'assurance mondiale
LE MONDE | 02.03.10 |
Londres Correspondant

Ce Thiam est intéressant. Mais qui est-il exactement ?" C'est ce que la City aurait demandé au lendemain de la nomination, en 2009, de Tidjane Thiam au poste de directeur général de l'assureur britannique Prudential.
La place financière de Londres a pu compléter les renseignements obtenus à l'époque après le rachat, annoncé lundi 1er mars, de la filiale asiatique de l'assureur américain AIG pour la somme colossale de 35,5 milliards de dollars (26,2 milliards d'euros).

Mais il est douteux que les seigneurs de l'argent puissent aujourd'hui dire exactement qui est ce Français d'origine ivoirienne âgé de 47 ans, parti à la conquête du plus gros marché émergent au monde après seulement cinq mois à la tête de ce groupe fondé en 1848.

Le premier et seul dirigeant noir d'une compagnie du Footsie 100, l'indice vedette de la Bourse de Londres, est au coeur des mouvements à l'échelle planétaire qui secouent le secteur de l'assurance. Ce n'est pas rien pour cette compagnie qui reste associée, aux yeux du grand public, à "l'homme de la Pru", l'équivalent de Séraphin Lampion, l'assureur obstiné et encombrant des aventures de Tintin.

Regard éclair par-dessus de fines lunettes métalliques, geste vif de la main, histoire de faire comprendre aux sceptiques qu'il s'agit d'une "opportunité unique", le patron de Prudential est serein. Avec sa taille de basketteur (1 m 92), Tidjane Thiam makes the shot ("marque au moment crucial"), selon le vocabulaire emprunté à ce sport où ce perfectionniste du tir aurait excellé. Sauf que ce supporteur fervent du club londonien d'Arsenal est un passionné de football.

L'intendance opérationnelle ennuie ce stratège qui porte beau et parle d'une voie douce. Il est "gentil, prévenant et charmant" selon ses collègues, qui ajoutent : "C'est l'intelligence même." Avec son cursus éblouissant en France - Polytechnique, Ecole des mines et Insead -, Tidjane Thiam offre une idée haut de gamme du chef d'entreprise à la britannique.

En 1986, ce fils d'un ancien journaliste ivoirien dépêché comme ambassadeur au Maroc est recruté par le cabinet conseil McKinsey, d'abord à Londres puis à Paris. Issu d'une famille de sept enfants, il se fond facilement dans la culture collective et unique de cette institution anglo-saxonne.

Mais l'écrivain américain Thomas Wolfe disait qu'on ne peut pas revenir à la maison, en fait on ne peut jamais la quitter. En 1994, Tidjane Thiam rentre au pays natal pour devenir ministre de la planification et du développement. Lors du coup d'Etat militaire de 1999, il est assigné à résidence avant de regagner la France et McKinsey. Aviva, le rival britannique de Prudential, le recrute en 2003 en tant que directeur de la stratégie avant qu'il ne dirige, avec moins de succès, les activités européennes.

Quand, en 2007, Prudential à la recherche d'un directeur financier le contacte via un chasseur de têtes, cette nature calme a du mal à contenir sa fureur : "Dites leur bien que je suis noir, africain et francophone." Les heures chaudes de la politique ivoirienne ont aguerri ce diplomate par atavisme. Car dans l'univers blanc de la haute finance, il a été amené à montrer les dents.

Combien de fois le meilleur élément n'a-t-il pas dû affronter le regard gêné de gens trop bien élevés, fixant le bout de leur Church's comme de petits garçons en pénitence pour lui dire que la vraie raison d'une promotion ratée, c'était la couleur de sa peau. "J'ai passé une grande partie de ma jeunesse en Afrique. Je ne peux pas m'imaginer membre d'une minorité mais comme un être humain", dit-il au souvenir de ces humiliations.
"Indifférence à ma couleur"

Et si en s'expatriant pour Londres, en 2002, il avait voulu tout simplement fuir - mais au plus près -, comme pour la défier, cette France ingrate incapable de lui offrir un emploi à sa mesure ? Ce plafond de verre "parfaitement invisible mais ô combien réel", expliquerait cette relation complexe, forte et faite d'émotions multiples et contradictoires envers l'Hexagone. "La France à moi est une idée et les idées ne meurent jamais", écrit-il avec pudeur dans un ouvrage collectif publié en octobre 2009 par l'Institut Montaigne sur le thème "Qu'est-ce qu'être français ?". Et d'ajouter être "frustré de voir que l'Angleterre sait me donner aujourd'hui tout ce que la France n'a pas toujours voulu - ou tout simplement pas su me donner : opportunités et - ce qui est sans doute le don le plus précieux - indifférence à ma couleur".

Aujourd'hui, la seule appartenance que Tidjane Thiam se reconnaît est celle de l'Asie, son nouveau royaume. On y cultive le goût du travail, de l'expansion et naturellement de l'assurance. Tout ce qui lui plaît.

Marc Roche

La plus grosse opération de l'histoire du secteur

Prudential-AIA. En dépensant 35,5 milliards de dollars pour reprendre les activités asiatiques d'AIG, le britannique Prudential réalise la plus grosse opération de l'histoire de l'assurance selon Thomson Reuters.
AIG-American General. Le précédent record appartenait à AIG, qui avait dépensé 23,4 milliards de dollars en 2001 pour reprendre son compatriote American General.